Червенобузести костенурки

Костенурките от род Pseudemys се отнасят към 8-10 вида (според различните автори) и са разпространени от Южна Канада до Бразилия. Те представляват неголеми водни костенурки с плътен, обтекаем карапас, покрит с малки гънки. Крайниците им са с развити плавателни ципи и с остри нокти, които достигат внушителна дължина при мъжките екземпляри. Главата и шията при тези влечуги винаги са украсени с характерен рисунък от извити жълти ивици и петна. Повечето видове са многочислени и доминират сред “костенурковото население” в сладките води на езерата и реките на Северна Америка.
Най-обикновеният вид от този род е Червенобузестата костенурка (P.scripta). Тя е дълга до 28 см. И има ярки червени или жълти петна зад очите. Разцветката и рисунъкът при тези костенурки варира необичайно силно и освен това, силно се изменя с възрастта. Старите мъжки индивиди нерядко стават напълно черни. Изменчивостта в окраската силно е затруднила систематиката на този и някои други близки видове.
Червенобузестите костенурки обитават източните щати на САЩ на север до езерото Мичиган и Вашингтон, а също и Североизточно Мексико. Те се придържат към малките езера и вирове с ниски, заблатени брегове. Храната им е разнообразна – растителна и животинска. Размножителният им период започва през март – април и е свързан с изключително оргинални брачни игри. Докато женската костенурка плува бавно напред, нейният ухажор застава пред нея “лице в лице” и плува назад, гребейки със задните си крака. През това време предните му крака, които са въоръжени с дълги нокти, са протегнати към главата на женската и леко вибрират, така че ноктите му гъделичкат брадичката и бузите на партньорката му.
Яйцата се снасят от април до юни. Женската костенурка излиза на сушата и намира място, подходящо за гнездо. Преди да изрови ямка в земята, тя обилно я намокря с вода от клоаката си. С помощта на задните си крака, самката изравя гнездо с диаметър от 7 до 25 см. И снася в него около 10 яйца (от 5 до 22 ) с дължина до 4 см., които заравя. Местните рибари използват черупките от яйцата като чудесна примамка за рибата. Младите костенурки биват улавяни в неизброими количества, за да попаднат в зоомагазините.